Do berço da humanidade surge o caleidoscópio de um livro que refrata a África em sua miríade de facetas e cores: o brilho ofuscante do quente sol africano, o tom azul das montanhas no horizonte, o repouso misericordioso oferecido pela água e pela mata, os estratagemas e a malícia das criaturas, tanto animais como humanas, que povoam esse vasto continente selvagem, e sua generosidade humana, seus grandes corações e seu riso sempre presente. Aqui são encontrados contos tão antigos quanto a África, contados ao redor de fogueiras no final do dia desde tempos imemoráveis, contos herdados dos povos san e khoi, originalmente caçadores e criadores de animais pioneiros, deixados à imaginação daqueles que vieram do mar em grandes embarcações de velas ondeantes.

Do berço da humanidade surge o caleidoscópio de um livro que refrata a África em sua miríade de facetas e cores: o brilho ofuscante do quente sol africano, o tom azul das montanhas no horizonte, o repouso misericordioso oferecido pela água e pela mata, os estratagemas e a malícia das criaturas, tanto animais como humanas, que povoam esse vasto continente selvagem, e sua generosidade humana, seus grandes corações e seu riso sempre presente. Aqui são encontrados contos tão antigos quanto a África, contados ao redor de fogueiras no final do dia desde tempos imemoráveis, contos herdados dos povos san e khoi, originalmente caçadores e criadores de animais pioneiros, deixados à imaginação daqueles que vieram do mar em grandes embarcações de velas ondeantes.


Sobre o autor:

Nascido em 1918, em um pequeno vilarejo africano, Nelson Mandela foi presidente da África do Sul entre 1994 e 1999 e atuou como principal representante do movimento anti-apartheid. Em 1962, Mandela foi preso por viajar ilegalmente ao exterior e incentivar greves. Ele foi solto somente em 1990 e três anos depois dividiu o Prêmio Nobel da Paz com o presidente Frederik de Klerk, que foi um dos responsáveis pela libertação de Mandela.

Saiu na mídia:

Escritora comenta contos selecionados por Nelson Mandela
Tatiana Belinky, Folha de S.Paulo

As 32 histórias escolhidas por nada menos que o grande personagem, verdadeiro herói da África do século 20 --Prêmio Nobel da Paz de 1993--, só pelo título do livro já abrem o apetite do leitor brasileiro para esse tesouro caleidoscópico de contos de muitas épocas e lugares da imensa África, para nós ainda bastante desconhecida. Ainda bem que o livro traz um bom mapa da África, mostrando os diversos lugares e origens das histórias.

Em boa hora a editora Martins oferece às nossas crianças este livro precioso, com o não menos precioso prefácio do próprio Nelson Mandela.

Falar de todos os contos não é viável neste pouco espaço. Mas dá para uma breve ideia de toda essa riqueza. E que riqueza! Desde a exuberante e variada natureza do vasto e ainda misterioso continente negro até... até onde a imaginação pode acompanhar tantas e tantas narrativas.

Boa parte das histórias são autênticas fábulas, crendices e crenças e superstições, desde tempos imemoriais, histórias que foram sendo contadas e recontadas... e sendo modificadas, aos poucos, com o passar do tempo. "Quem conta um conto acrescenta um ponto." Nessas fábulas, os animais com características humanas, como é de se esperar, são bons e maus, moralistas e amorais, poéticos e humorados e por aí vai, e até mães "maternais" e outras... nem tanto.

Mas nem todos são os mesmos bichos (e até insetos) iguais aos nossos velhos conhecidos do ocidente europeu --só para dar um exemplo: a "nossa" ardilosa, esperta e nada confiável raposa, que nem aparece nessas histórias africanas, nelas é substituída pela... lebre. E felinos, claro, e serpentes, e aves, e monstros de terra, mar e ar, conhecidos, desconhecidos e surpreendentes.

E mais adiante, em tempos mais "recentes" --só alguns breves 7-8 séculos atrás, já aparecem histórias muçulmanas, demônios bem antigos (como Asmodeus trancafiado numa bela garrafa), princesas e rainhas, jovens bonitos, sultões e criaturas angelicais etc. etc. etc.

Ah, vale lembrar que os bichos, quaisquer que sejam, falam e são citados em frases e expressões (em itálico) nos seus idiomas próprios. E têm nomes, para mim quase impronunciáveis. (Rudyard Kipling dava nomes aos bichos, como Riki-Tiki-Tavi, mas não tão complicados).

E alguns dos contos incluem canções com letras "incompreensíveis" acompanhados, no fim, pelas respectivas pautas musicais! Eu gostaria de falar mais, os assuntos são muitos.

Mas só quero lembrar que, em uma das últimas (e mais longas) histórias, as aventuras africanas acontecem até com uma bicicleta! Sinal dos tempos.


Mandela reúne 32 contos populares em livro
Agência EFE

O Prêmio Nobel da Paz e ex-presidente da África do Sul Nelson Mandela reuniu 32 histórias populares de seu continente na antologia Meus contos africanos (em tradução livre), que ainda foi ilustrada por 16 artistas locais.

O livro foi concebido "para que a voz do narrador de contos nunca morra na África", e para que as crianças "nunca percam a capacidade de ampliar seus horizontes com a magia de seus relatos", escreve Mandela no prólogo.

Transmitidos como obras faladas de geração em geração e recolhidos por escrito por 19 literatos africanos, os relatos incluem parábolas e fábulas que projetam doutrinas morais universais a partir de elementos do folclore africano.

"É uma coleção de relatos profundos, pequenas demonstrações da valente essência da África, que em muitos casos são também universais pelo retrato que fazem da humanidade, dos animais e dos seres místicos", destaca Mandela.

Entre os protagonistas dos contos há "espertas lebres, chacais - quase sempre no papel de trapaceiros -, hienas - perdedoras em quase todas as histórias -, leões, serpentes que inspiram medo e são ao mesmo tempo símbolo do poder, pessoas que se transformam em animais e sinistros canibais".

Com predomínio dos tons vivos e grande diversidade de técnicas, os 16 artistas africanos dão luz e cor aos relatos, em ilustrações onde retratam a arte tradicional africana e a influência da história em quadrinhos e das vanguardas artísticas ocidentais.

Da mesma forma que os escritores e ilustradores da obra, os contos escolhidos têm sua origem em diferentes regiões do continente africano, embora em sua maioria se concentrem na zona sul.

"Um conto é um conto e qualquer pessoa pode contá-lo seguindo sua própria imaginação, sua forma de ser e seu entorno; e quando o conto cria asas é impossível mantê-lo ao nosso lado. Mas não há problema, porque qualquer dia ele voltará até nós, enriquecido com novos detalhes e uma nova voz", diz Mandela, agraciado com o Nobel da Paz em 1993 por sua luta contra o apartheid.

O ex-presidente africano lembra a origem nômade do conto com a anotação final tradicional que os narradores de etnia ashanti incluem em seus relatos: "Esta é a história que relatei, seja ela agradável ou não; leve uma parte a outro lugar e deixe que a outra parte volte a mim".

Além dos relatos e ilustrações, o volume inclui um glossário, um mapa da África com a procedência de cada conto indicada e perfis biográficos dos escritores e artistas cujas obras são reproduzidas.